膝关节是人体最大且最复杂的关节之一，它承载着全身的重量，支撑着行走、下蹲、爬楼等日常活动。随着年龄的增长，人体的关节软骨会逐渐磨损退化，老年性膝关节炎也因此成为中老年人的高发疾病。数据显示，我国60岁以上人群中，老年性膝关节炎的患病率超过50%，它不仅会引发疼痛、肿胀等不适，还会严重影响患者的活动能力和生活质量。作为医务人员，在临床工作中我们经常接触到这类患者，普及老年性膝关节炎的相关知识，帮助中老年人科学预防和应对，具有重要的现实意义。

老年性膝关节炎，医学上称为膝关节骨关节炎，是一种以关节软骨退行性病变和继发性骨质增生为主要特征的慢性关节疾病。其发病机制较为复杂，年龄是最主要的危险因素。人到中年后，关节软骨的弹性和耐磨性会自然下降，软骨中的胶原蛋白和蛋白多糖含量减少，软骨逐渐变薄、变脆，甚至出现磨损和破裂。除了年龄因素，肥胖也是重要诱因，体重超标会大幅增加膝关节的负荷，加速软骨磨损。此外，长期的关节劳损（如从事重体力劳动、长期保持不良姿势）、既往膝关节外伤史、遗传因素以及内分泌紊乱等，也会提升患病的风险。对于老年人而言，肌肉量减少、肌力下降，无法有效稳定膝关节，也会进一步加重关节的损伤。

在临床表现上，老年性膝关节炎的症状具有渐进性的特点。早期患者可能仅在长时间行走、爬楼梯后出现膝关节隐痛或酸胀感，休息后症状便会缓解，因此常常被忽视。随着病情发展，疼痛会逐渐加重且持续时间延长，甚至在休息时也会感到疼痛，部分患者还会在夜间被痛醒。关节肿胀也是常见症状，这是由于关节软骨磨损后，滑膜受到刺激产生炎症，分泌过多的关节液所致。病情进一步发展，患者会出现关节僵硬，尤其是在晨起或久坐后，膝关节活动会受到限制，需要活动一段时间后才能缓解。当关节软骨磨损严重，骨质增生明显时，患者在活动膝关节时还会听到“咔咔”的摩擦音，这是骨质之间相互摩擦产生的声音。若不及时干预，晚期患者可能会出现膝关节畸形，如内翻或外翻，严重影响行走功能。

在诊断方面，临床医生会结合患者的症状、体征以及影像学检查进行综合判断。体格检查中，医生会通过按压膝关节周围、检查关节活动度、进行浮髌试验等方式，判断关节是否存在炎症和积液。影像学检查是诊断的重要依据，X线检查可以清晰地显示关节间隙变窄、骨质增生、骨赘形成以及关节畸形等特征，这也是老年性膝关节炎最常用的检查手段。对于一些早期病变或需要更清晰观察软骨、半月板损伤情况的患者，医生会建议进行核磁共振（MRI）检查。此外，血液检查可以排除类风湿关节炎等其他类型的关节疾病，帮助明确诊断。

针对老年性膝关节炎的治疗，遵循“阶梯化、个体化”的原则，核心目标是缓解疼痛、改善关节功能、延缓疾病进展。基础治疗适用于所有患者，也是疾病早期的主要干预方式。首先是生活方式的调整，控制体重是关键，通过合理饮食和适度运动减轻膝关节负荷；同时，避免长时间行走、爬楼、深蹲等会加重关节损伤的动作，选择平坦的路面行走，必要时使用手杖、助行器等辅助器具分担关节压力。其次是运动疗法，适当的锻炼可以增强膝关节周围肌肉的力量，稳定关节。推荐的运动包括直腿抬高训练、靠墙静蹲（注意角度不宜过大）、游泳等低负重运动，而跑步、篮球等高强度运动则应尽量避免。物理治疗也是基础治疗的重要组成部分，热敷、超声波、红外线照射、针灸等方式可以促进局部血液循环，缓解肌肉痉挛和疼痛。

当基础治疗无法有效控制症状时，药物治疗就会被纳入方案。外用药物如非甾体类抗炎药膏、辣椒碱乳膏等，直接作用于患处，副作用较小，是缓解轻中度疼痛的首选。口服药物中，非甾体类抗炎药是常用的镇痛抗炎药物，但长期服用可能会对胃肠道、肾脏造成损伤，尤其是老年人，需要在医生的指导下使用。氨基葡萄糖、硫酸软骨素等营养软骨的药物，可能有助于延缓软骨退变，但疗效存在个体差异。对于关节积液较多的患者，医生会进行关节穿刺，抽取积液后注射糖皮质激素、玻璃酸钠等药物，快速缓解炎症和疼痛，但这类侵入性治疗不宜频繁进行。

对于晚期老年性膝关节炎患者，当关节软骨严重磨损、畸形明显，且保守治疗无效时，手术治疗是恢复关节功能的重要选择。常见的手术方式包括关节镜下清理术、截骨术和人工膝关节置换术。关节镜下清理术主要用于清除关节内的游离体、增生的滑膜，适用于症状较轻的患者；截骨术通过矫正下肢力线，减轻膝关节局部的压力，适合年轻且关节畸形较轻的患者；人工膝关节置换术则是将受损的关节软骨和骨质替换为人工假体，能显著改善关节功能，是治疗晚期患者的金标准。随着医疗技术的发展，手术的安全性和有效性不断提升，术后患者经过规范的康复训练，大多能恢复正常的日常活动。

预防永远比治疗更重要，对于老年性膝关节炎，做好预防工作能有效降低患病风险。除了控制体重、坚持适度运动外，中老年人还应注意关节的保暖，避免受凉，因为寒冷会刺激关节周围的血管收缩，加重疼痛。同时，均衡的饮食也不可或缺，多摄入富含钙、维生素D、胶原蛋白的食物，如牛奶、豆制品、鱼类、猪蹄等，有助于维持骨骼和软骨的健康。对于有膝关节外伤史、家族病史等高危人群，定期进行关节检查，做到早发现、早干预，也是预防疾病进展的关键。

老年性膝关节炎不是衰老的必然结果，而是可以通过科学的方式进行预防和管理的疾病。无论是中老年人自身，还是家人和医务人员，都应重视膝关节的健康。通过调整生活方式、坚持科学锻炼、及时就医干预，我们可以有效延缓疾病的发展，让中老年人摆脱膝关节疼痛的困扰，拥有更高质量的晚年生活。守护膝关节健康，就是守护幸福的晚年，这需要我们每一个人的努力。