胸部外伤在日常生活中是一种非常多见的损伤。由于心肺及大血管位于胸腔内，胸部外伤后可以发生呼吸和循环功能紊乱。胸部外伤根据是否穿破全层胸壁，包括胸膜，造成胸膜腔与外界沟通，可以分为顿挫伤和穿透伤两大类。

胸部顿挫伤一般而言包括胸壁直接打击伤，车祸造成的加速或减速伤，挤压伤，爆震伤，坠落伤及冲击伤等。其一般特点为：平时多见，多为闭合性伤，偶可造成开放性损伤，体表受伤面积大，常伴有其它部位合并伤，依据创伤力的大小不同，钝挫伤造成损伤的深度和严重程度有很大的不同，包括从单纯胸壁软组织挫伤到严重胸内脏器伤。轻者可以只有胸壁软组织损伤或（和）单纯肋骨骨折，重者多伴有胸膜腔内器官或血管损伤导致气胸、血胸，有时还造成心脏挫伤，裂伤而产生心包腔内出血，有时不论是闭合性或开放性损伤，不论膈肌是否穿破，都可能伤及腹部脏器，这类胸和腹连接部同时累及的多发性损伤被统称为胸腹联合伤。

轻型胸部顿挫伤临床就诊过程中通常会有两个较为多见的隐匿性特点：在伤初有时胸部无直接创伤着力，但躯干存在过度扭转或牵拉亦可导致胸部外伤的发生，甚至是老年患者咳嗽时亦可导致肋骨骨折的发生，而患者往往描述不清，胸部由于软组织较少，肋骨骨膜上神经末梢较多，肋骨与肋骨之间又有肋间神经，神经组织较为丰富，神经痛是一种较为剧烈的疼痛，而伤后水肿短时期内会逐渐加重，故当水肿到达高峰期波及神经时就会出现较为剧烈的疼痛，通常以深呼吸，咳嗽，打喷嚏及在床上翻身时较为显著，故胸部外伤而言最初可以无胸部的直接创伤着力（自我躯干的过度扭转或牵拉亦可以导致）且伤初疼痛多较轻甚至无十分明显疼痛，数天（通常为2-3天）后局部疼痛会较伤初明显加重，这是胸部外伤临床诊治中一个比较常见而明确的隐匿性特点。胸部外伤的另外一个隐匿性特点就是隐匿性裂纹骨折多见，早期水肿可以导致一些十分不明显非常细小的裂纹骨折线显示不出来、看不到或显示不清难以确定，但随着病程的延续，活动的增多，以及骨折断端骨质的吸收，裂纹骨折线有增大增宽变得明显可能，故伤后2周复查时有出现肋骨骨折及/或增多肋骨骨折的可能性，特别是老年患者，临床上时常遇到，这是胸部外伤另外一个比较常见的隐匿性特点。由于伤后最初的检查有一定的局限性以及伤后病情还会有一个进展加重的阶段，故若临床症状持续存在，治疗后不见明显显著的减轻及或有明显加重，应及时复诊行相应复查或进一步相应检查，以明确病情，指导下一步治疗，积极防治迟发，继发及意外严重病情。