主动脉夹层是一种极为凶险的心血管急症，它就像一颗隐藏在身体里的“不定时炸弹”，随时可能危及生命。

人体的主动脉是一条粗壮且富有弹性的血管，负责将心脏泵出的血液输送到全身各个部位。主动脉壁由内膜、中膜和外膜三层构成。正常情况下，这三层紧密结合，协同工作，维持着血管的正常形态和功能。然而，当主动脉内膜出现破损时，血流就会从这个破口涌入主动脉壁的中层，将中层撕裂，从而形成主动脉夹层。简单来说，就是主动脉的内膜和中膜之间出现了一个“夹层”，血液在这个夹层里流动，导致血管壁被进一步撑开和损伤。

主动脉夹层的发病原因较为复杂。其中，高血压是最主要的危险因素。长期居高不下的血压会对主动脉壁造成巨大的压力，就像一个过度充气的气球，久而久之，血管壁的结构和功能会受到影响，内膜容易破裂，进而引发夹层。此外，动脉粥样硬化也起着重要作用。随着年龄的增长以及一些不良生活习惯的影响，主动脉壁上会逐渐形成粥样斑块，这些斑块会使血管壁变得脆弱，增加夹层发生的风险。还有一些先天性的血管病变，如马凡综合征等，患者的主动脉壁本身存在结构异常，相比正常人更容易患上主动脉夹层。另外，一些外部因素如严重的外伤、医源性损伤（比如在进行某些心脏导管检查或手术时操作不当）等，也可能损伤主动脉内膜，诱发夹层。

这种疾病的临床表现多种多样，而且往往比较急骤和凶险。最常见的症状就是突发的剧烈胸痛，这种疼痛常常被描述为刀割样、撕裂样的剧痛，让人难以忍受。疼痛的部位一般在胸背部，有时会沿着脊柱向下放射，这是因为主动脉的走行路径决定的。除了胸痛，患者还可能出现面色苍白、大汗淋漓、皮肤湿冷等休克表现，这是由于夹层导致的血管破裂出血或者血管痉挛，引起了身体的血液循环障碍。如果夹层影响到分支血管，还会导致相应器官的缺血症状。比如影响到肾脏动脉，可能会出现少尿甚至无尿；影响到肠系膜上动脉，会导致腹痛、腹胀、恶心、呕吐等胃肠道症状。

一旦怀疑是主动脉夹层，需要立即进行一系列的检查来确诊。首先会进行心电图检查，虽然心电图不能直接诊断主动脉夹层，但它可以排除心肌梗死等其他引起胸痛的疾病。接着，胸部 X 光片可能会显示主动脉影增宽等一些间接征象，但这也不足以确诊。目前，最为准确的检查方法是主动脉的 CT 血管造影（CTA）。通过注射造影剂，利用 CT 扫描可以清晰地显示主动脉夹层的全貌，包括破口的位置、夹层的范围、真假腔的情况以及分支血管是否受累等。此外，磁共振血管成像（MRA）和经食道超声心动图（TEE）等检查手段也有助于诊断，但 CTA 因为其快速、准确的优点，在临床上应用最为广泛。

治疗主动脉夹层的方法主要分为药物治疗和手术治疗两大类。在药物治疗方面，首要的是控制血压和心率，以减少主动脉壁所承受的压力，防止夹层进一步扩展。通常会使用降压药如硝普钠等，将血压控制在较低的水平，同时使用β受体阻滞剂如美托洛尔等来减慢心率。这些药物的使用需要在严密的监测下进行，因为血压过低可能会导致重要脏器的灌注不足。对于一些病情相对稳定、夹层范围较小、没有明显并发症的患者，可以采用单纯的药物治疗并密切观察。

对于大多数主动脉夹层患者来说，手术治疗往往是挽救生命的关键。手术的目的是修复破损的主动脉内膜，去除夹层，恢复主动脉的正常结构和血流。根据夹层的具体情况，手术方式也有所不同。如果是 Stanford A 型夹层（夹层累及升主动脉），一般需要尽快进行开胸手术，切除病变的主动脉段，然后进行人工血管置换术。这种手术难度大、风险高，对手术医生的技术和经验要求极高。而对于 Stanford B 型夹层（夹层仅累及降主动脉），可以先尝试药物治疗，如果夹层有继续扩展的趋势或者出现了并发症，如主动脉破裂、脏器缺血等，就需要进行介入治疗或者开放手术。介入治疗主要是通过在主动脉内放置覆膜支架，覆盖夹层的破口，使真假腔之间的血流重新分布，促进假腔的闭合。这种方法相对开胸手术创伤较小，但也需要严格的适应症和专业的技术操作。

在治疗之后，患者的康复和后续护理也至关重要。需要长期控制血压、心率等指标，避免剧烈运动和重体力劳动，定期进行复查，包括主动脉的影像学检查以及血液检查等，以便及时发现可能出现的并发症或者夹层复发的迹象。

主动脉夹层是一种严重威胁生命的疾病，了解它的发病机制、临床表现、诊断方法和治疗手段，对于早期发现、及时治疗以及提高患者的生存率都有着重要的意义。无论是医护人员还是普通民众，都应该重视这一疾病，提高警惕，一旦出现相关症状，要立即就医，争取最佳的治疗时机。