肩周炎，医学上称为肩关节周围炎，因好发于 50 岁左右人群，也被俗称为“五十肩”，是老年人群中高发的骨骼肌肉系统慢性疼痛问题。这种疾病以肩关节疼痛、活动受限为主要特征，严重时会影响穿衣、梳头、提物等日常活动，降低老年人的生活质量。很多老年人出现肩痛后，要么盲目按摩，要么过度静养，反而加重病情。了解肩周炎的发病机制、症状特点和科学应对方法，对老年朋友缓解疼痛、恢复肩关节功能至关重要。

老年肩周炎的发病并非一蹴而就，而是多种因素共同作用的结果。从生理层面来看，随着年龄增长，老年人肩关节周围的肌腱、韧带、滑囊等软组织会发生退行性改变，弹性和韧性下降，更容易出现损伤和炎症。从诱因角度分析，长期的肩关节制动是重要原因之一，比如老年人因中风后偏瘫、骨折后长期卧床等原因，肩关节长时间处于固定姿势，周围软组织会发生粘连，进而引发炎症和疼痛。此外，肩部的急性损伤未及时治疗、慢性劳损、受凉等，也会诱发肩周炎。值得注意的是，糖尿病患者患肩周炎的风险更高，这是因为高血糖会影响软组织的代谢，增加粘连的可能性。

老年肩周炎的病程通常分为三个阶段，不同阶段的症状各有特点。第一阶段是疼痛期，持续时间约 1-3 个月，主要表现为肩关节自发性疼痛，疼痛多为钝痛或刀割样痛，夜间加重，甚至会影响睡眠。此时肩关节的活动范围尚未明显受限，但患者因疼痛会主动减少肩部活动。第二阶段是僵硬期，持续时间约 3-6 个月，疼痛症状会逐渐减轻，但肩关节的粘连会进一步加重，活动受限的表现愈发明显，外展、外旋、内旋等动作都难以完成，穿衣时手臂无法顺利穿过衣袖，梳头时手难以举到头顶，严重时肩关节几乎处于“冻结”状态，因此肩周炎也被称为“冻结肩”。第三阶段是恢复期，持续时间约 6-12 个月，肩关节的粘连会逐渐松解，疼痛基本消失，活动范围慢慢恢复，但部分患者若未进行科学干预，可能会残留不同程度的功能障碍。

面对老年肩周炎疼痛，科学的应对方法是疼痛管理与功能锻炼相结合，同时规避治疗误区。在疼痛期，首要任务是缓解疼痛，避免炎症加重。可以在医生指导下服用非甾体类抗炎药，如布洛芬、双氯芬酸钠等，这类药物能减轻炎症反应，缓解疼痛症状。也可以采用物理治疗，比如热敷、超声波、红外线照射等，热敷能促进局部血液循环，放松紧张的肌肉，超声波则可以深入软组织，减轻粘连和炎症。需要注意的是，疼痛期应避免强行拉伸肩关节，否则会加重软组织损伤，让疼痛和粘连更严重。

进入僵硬期和恢复期后，功能锻炼就成为核心治疗手段，目的是松解粘连，恢复肩关节的活动范围。锻炼要遵循循序渐进、量力而行的原则，避免暴力拉伸。推荐几种适合老年人的简单锻炼方法：一是手指爬墙，患者面对墙壁站立，用手指交替向上攀爬，逐渐提高高度，每次 10-15 分钟，每天 2-3 次，这个动作能有效锻炼肩关节的外展功能；二是毛巾拉伸，将毛巾放在身后，两手抓住毛巾两端，像搓背一样上下拉动，锻炼肩关节的内旋和后伸功能；三是画圈运动，患者弯腰，让手臂自然下垂，然后以肩关节为中心，缓慢地做顺时针和逆时针的画圈动作，幅度由小到大，每次 5-10 圈，每天 2 次。锻炼时若出现轻微疼痛是正常现象，但如果疼痛剧烈，应立即停止，调整锻炼强度。

在治疗和康复过程中，老年人还要注意避开一些常见误区。误区一：盲目按摩正骨。很多老年人肩痛时会选择按摩店按摩或正骨，但不专业的按摩手法可能会加重软组织损伤，甚至导致肩关节脱位，正确的做法是前往正规医院的康复科或骨科，接受专业的推拿治疗。误区二：过度静养。部分老年人认为肩痛就应该少动，甚至长期保持一个姿势，殊不知这会加速软组织粘连，让病情恶化，正确的做法是在疼痛可耐受的范围内，适当进行肩部活动，预防粘连加重。误区三：忽视基础疾病治疗。糖尿病患者要积极控制血糖，因为血糖控制不佳会延缓肩周炎的康复进程，增加复发风险。

预防老年肩周炎的发生，远比治疗更重要。老年人在日常生活中要注意以下几点：一是避免肩关节长期制动，即使是卧床休息，也要定时活动肩部，做一些简单的抬臂、转肩动作；二是注意肩部保暖，避免受凉，尤其是夏季不要长时间吹空调，冬季外出时要注意肩部防寒；三是避免肩部过度劳损，提重物时要量力而行，不要长时间重复同一个肩部动作；四是积极治疗基础疾病，如糖尿病、高血压等，减少肩周炎的诱发因素。

老年肩周炎虽然会给老年人带来疼痛和不便，但它并非“不治之症”，而是一种具有自限性的疾病，多数患者通过科学的治疗和康复锻炼，都能恢复正常的肩关节功能。关键在于早发现、早干预，避免因错误的处理方式加重病情。希望老年朋友们都能重视肩部健康，远离肩周炎疼痛的困扰，享受舒适自在的晚年生活。