晨起时膝盖僵硬、上下楼梯时关节刺痛、久坐后站起步履蹒跚——这些看似不起眼的不适，可能是骨关节炎发出的信号。作为最常见的关节退行性疾病，骨关节炎被称为“人类致残的头号杀手”，全球超5亿人受其困扰，中老年人发病率超50%，却因进展缓慢、症状初期轻微而被长期忽视，最终发展为影响生活质量的慢性伤痛。

骨关节炎的核心病理改变是关节软骨磨损与退行性变：关节软骨本是覆盖在骨骼末端的“缓冲垫”，能减少运动时的摩擦与冲击，随着年龄增长、长期负重、外伤或肥胖等因素影响，软骨逐渐变薄、破损，甚至出现骨质增生（骨刺），引发关节疼痛、肿胀、僵硬与活动受限。它好发于负重关节，如膝关节、髋关节、脊柱，也可累及手指关节，其中膝关节骨关节炎占比最高，约占所有骨关节炎的50%。

骨关节炎的疼痛具有典型特征：初期为活动后隐痛，休息后缓解；随病情进展，疼痛逐渐变为持续性，甚至夜间痛醒；关节僵硬多发生在晨起或久坐后，持续时间一般不超过30分钟，活动后可缓解；部分患者会出现关节摩擦感、弹响，严重时关节畸形（如膝关节内翻、手指Heberden结节）。与类风湿关节炎不同，骨关节炎无全身性炎症反应，血沉、C反应蛋白等炎症指标通常正常，这也是鉴别诊断的关键。

骨关节炎的治疗遵循“阶梯化”原则，核心是延缓软骨损伤、缓解疼痛、保护关节功能：

基础治疗适用于所有患者，包括控制体重（每减重1kg，膝关节压力减少4kg）、避免长时间跑跳、爬楼梯等负重运动，选择游泳、骑自行车等低冲击性锻炼，同时配合关节保暖、康复训练（如股四头肌力量训练）增强关节稳定性；

药物治疗以缓解疼痛、改善功能为目标，外用非甾体抗炎药（如双氯芬酸凝胶）优先，可减少口服药副作用，口服药包括对乙酰氨基酚、非甾体抗炎药，必要时可关节腔内注射玻璃酸钠或糖皮质激素，但需严格控制注射频率；

手术治疗适用于晚期患者，如关节置换术、截骨术，能显著改善关节功能，缓解顽固性疼痛。

容易陷入的误区是将骨关节炎等同于“缺钙”，盲目补钙却忽视软骨保护——事实上，骨关节炎的核心是软骨损伤，而非骨质疏松，单纯补钙无法逆转软骨退变，反而可能因钙摄入过多增加肾结石风险。另一个误区是过度依赖止痛药，长期服用非甾体抗炎药可能损伤胃肠道、肾脏，需在医生指导下使用。此外，部分患者因疼痛拒绝运动，反而导致肌肉萎缩、关节稳定性下降，加速病情进展。

骨关节炎的防控关键在于“早发现、早干预”：40岁以上人群若出现关节隐痛、僵硬，应及时就诊骨科或风湿免疫科，通过X线、超声检查明确诊断；中老年人应定期进行关节功能评估，避免长期保持同一姿势，合理饮食（补充氨糖、软骨素可能有助于软骨修复，但证据尚不充分），积极防控肥胖、糖尿病等危险因素。

作为潜伏在关节里的慢性伤痛，骨关节炎虽无法根治，但通过科学管理，绝大多数患者能维持正常生活质量。打破“人老关节必坏”的错误认知，重视关节发出的隐痛信号，才能避免小痛酿成大患，让关节健康伴随晚年生活。