“关节疼、僵硬”，很多人将其简单归为“老寒腿”，却不知这可能是关节炎的信号。作为全球头号致残性疾病，关节炎并非老年人专属，我国患者已超1亿人，且呈现年轻化趋势。这种以关节炎症、功能障碍为核心特征的疾病，正悄悄侵蚀着不同年龄段人群的生活质量。了解其真相、科学防治，是守护关节健康的关键。

关节炎并非单一疾病，而是包含100多种类型的大家族，其中最常见的有三类。骨关节炎堪称“关节磨损病”，多见于中老年人，女性患病率是男性的2-3倍，膝关节、手指关节最易受累，表现为活动后疼痛、僵硬，晨僵通常不超过30分钟。类风湿关节炎则是免疫系统的“误伤”，30-50岁为发病高峰，常对称性侵犯手足小关节，晨僵超过1小时，若不及时治疗，不仅会导致关节畸形，还可能累及肺、心等内脏器官。痛风性关节炎则与不良饮食密切相关，男性患病率更高，常因高嘌呤饮食、熬夜诱发，大脚趾关节突发红肿热痛是典型症状，甚至有8岁儿童因过量饮用含糖饮料患病。

关节炎的发病是多种因素共同作用的结果。年龄增长是自然诱因，随着岁月流逝，关节软骨磨损、修复能力下降，骨骼和韧带弹性减弱，关节稳定性变差。肥胖是重要危险因素，每增加5千克体重，膝关节承受的负荷就会增加20千克，加速软骨磨损。此外，长期从事重体力劳动、反复进行同一关节动作的职业人群，以及有运动损伤史的年轻人，关节劳损积累易诱发炎症；类风湿关节炎、强直性脊柱炎等类型还具有遗传倾向，家族中有患者的人患病风险更高。寒冷潮湿环境、免疫紊乱、感染等也可能成为发病的“导火索”。

早发现、早干预是关节炎治疗的关键。当出现关节红、肿、热、痛、僵硬，或活动受限等症状时，应及时到骨科或风湿免疫科就诊。医生会通过血常规、炎症指标、自身抗体检测、关节影像学检查等方式明确诊断。治疗方案需个体化，药物治疗包括非甾体类抗炎药缓解疼痛、改善病情抗风湿药控制进展、软骨保护剂延缓磨损等；物理治疗如冷敷热敷、按摩针灸可辅助缓解症状；严重关节畸形或功能丧失时，关节置换术等手术能有效恢复关节功能，如今进口关节置换自费费用已大幅降低，减轻了患者负担。

日常养护对关节炎患者至关重要。体重管理是基础，将BMI控制在22左右，能显著降低关节压力。运动需“量力而行”，游泳、骑自行车、散步等低强度运动可增强关节周围肌肉力量，而剧烈运动、长时间弯腰下蹲则应避免。关节保暖不可忽视，冬季佩戴护膝、护腕，梅雨季使用除湿机保持室内湿度50%-60%，能减少寒冷潮湿的刺激。饮食调理需针对性进行，骨关节炎患者可增加钙和维生素D摄入，痛风患者则要限制高嘌呤食物，保证每日饮水量2000毫升以上促进尿酸排泄。

关节炎虽无法根治，但通过科学治疗和良好养护，完全可以控制病情、维持关节功能。遗憾的是，很多人存在“关节炎是老年病”“多补钙能消骨刺”等误区，导致病情延误。无论是年轻人还是中老年人，都应重视关节健康，避免过度使用关节，养成良好的生活习惯。若出现关节不适，切勿自行贴膏药、拖延就医，及时寻求专业帮助，才能让关节“灵活”相伴一生。