关注老年慢性疼痛：别让疼痛偷走晚年生活质量

疼痛，是老年人最常见的健康困扰之一。世界卫生组织的数据显示，全球约有 60%~80% 的老年人正遭受慢性疼痛的折磨，其中腰椎退行性病变、颈椎病、骨关节炎是高发类型。这些疼痛不仅会让老人身体不适，还会影响睡眠、食欲和情绪，甚至导致活动能力下降、社交隔离，严重降低晚年生活质量。然而，由于老年人对疼痛的认知不足、忍耐性强，很多人将疼痛当作“衰老的正常现象”，选择默默忍受，最终延误了干预时机。

老年慢性疼痛的诱因，主要与身体机能退化和慢性疾病相关。从生理结构来看，随着年龄增长，人体骨骼中的钙质流失加剧，骨密度下降，骨骼的支撑力和韧性减弱；关节软骨逐渐磨损、变薄，甚至出现损伤，失去了原本的缓冲作用，导致关节活动时骨骼之间直接摩擦，引发疼痛。以骨关节炎为例，这种疾病在 60 岁以上人群中的发病率超过 50%，常累及膝关节、髋关节、手指关节等部位，表现为关节肿胀、僵硬、活动受限，尤其是在晨起或久坐后，关节僵硬感会持续半小时以上，活动后才能缓解。

腰椎和颈椎的疼痛，同样与衰老带来的退行性改变密切相关。随着年龄增长，腰椎间盘和颈椎间盘的水分流失，弹性变差，容易出现膨出或突出，压迫周围的神经和血管，进而引发腰背部、颈部的酸痛、僵硬，严重时还会出现肢体麻木、无力，甚至影响行走和手部精细动作。此外，老年人肌肉量减少、肌肉力量减弱，无法有效支撑骨骼和关节，长期下来会加重脊柱的负担，诱发或加重疼痛。除了生理退化，外伤、长期不良姿势、肥胖等因素，也会增加老年慢性疼痛的发病风险。

很多老年人面对疼痛时，存在两大认知误区。一是“忍痛”观念根深蒂固。受传统观念影响，不少老人认为“年纪大了，疼点很正常”，没必要小题大做，甚至担心就医会给子女添麻烦，于是选择硬扛。但实际上，慢性疼痛并非衰老的必然产物，而是身体发出的“预警信号”，及时干预才能避免小痛拖成大病。二是过度依赖止痛药。部分老人在疼痛难忍时，会自行购买止痛药服用，却忽略了药物的副作用。老年人肝肾功能减退，药物代谢能力下降，长期或过量服用非甾体类抗炎药，可能会损伤胃肠道黏膜，引发胃溃疡、出血，还可能影响肾脏功能，带来新的健康隐患。

科学应对老年慢性疼痛，需要采取“药物 + 非药物”的综合干预措施。在药物治疗方面，必须遵循“遵医嘱、小剂量、短疗程”的原则。医生会根据老人的疼痛程度、身体状况和合并疾病，选择合适的药物和剂量。例如，对于轻度疼痛，优先推荐外用药物，如止痛膏药、凝胶、擦剂等，这类药物直接作用于疼痛部位，全身副作用小；对于中重度疼痛，可在医生指导下短期服用止痛药，同时搭配胃黏膜保护剂，减少胃肠道损伤。需要注意的是，老人在用药期间，要定期复查肝肾功能，一旦出现恶心、胃痛、头晕等不适，应立即停药并就医。

非药物干预是缓解老年慢性疼痛的重要手段，且更适合长期坚持。首先是运动疗法，适度的运动能增强肌肉力量，改善关节灵活性，减轻骨骼和关节的负担。适合老年人的运动包括散步、太极拳、八段锦、游泳等，这些运动强度适中，对关节的冲击小。以太极拳为例，其动作缓慢、柔和，通过拉伸和扭转身体，能有效活动脊柱和关节，同时增强肌肉的控制力和协调性。需要注意的是，老人运动时要量力而行，避免剧烈运动和过度负重，运动前做好热身，运动中若出现疼痛加剧，应立即停止休息。

其次是物理治疗，如热敷、冷敷、按摩、针灸、理疗等。热敷可以促进局部血液循环，放松紧张的肌肉，缓解疼痛和僵硬，适合用于慢性疼痛的日常护理，比如用热水袋或热毛巾敷在疼痛部位，每次 15~20 分钟，每天 2~3 次；冷敷则适用于急性疼痛或关节肿胀时，能收缩血管，减轻炎症反应。专业的按摩和针灸，可以刺激穴位和经络，疏通气血，缓解肌肉痉挛和神经压迫，对腰椎、颈椎疼痛有较好的改善效果，但需由专业医师操作。

此外，生活方式的调整也不可或缺。老年人应保持良好的坐姿和站姿，避免久坐久站，久坐时可在腰部垫一个靠垫，减轻腰椎压力；选择舒适、防滑的鞋子，减少关节的磨损；控制体重，避免肥胖给关节带来额外负担。同时，家人要多关注老人的疼痛状况，鼓励他们及时表达不适，不要独自忍受。良好的睡眠和积极的心态，也对缓解疼痛有帮助，家人可以多陪伴老人，陪他们聊天、散步，帮助他们保持乐观的情绪。

老年慢性疼痛的管理，是一个长期的过程，需要老人、家人和医生的共同努力。作为老人，要摒弃“忍痛”的旧观念，重视身体发出的疼痛信号，主动寻求医疗帮助；作为家人，要给予老人更多的关心和支持，帮助他们养成健康的生活习惯；作为医生，要根据老人的个体情况，制定个性化的治疗方案，兼顾疗效和安全性。

疼痛不是衰老的必然，更不是不可战胜的。只要采取科学的干预措施，就能有效缓解疼痛，让老年人摆脱疼痛的困扰，拥有一个舒适、有质量的晚年生活。