流感，全称流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，被列为《中华人民共和国传染病防治法》规定的丙类传染病。它与普通感冒有着本质区别，并非人们通常认为的“小毛病”。

流感病毒主要分为甲、乙、丙、丁四种类型，目前全球流行的主要是甲型和乙型流感病毒。甲型流感病毒的宿主范围广泛，能感染人类和多种动物，如禽类、猪、马等，其变异速度快，容易引发大规模流行甚至全球性大流行，像1918年的西班牙大流感就是由甲型流感病毒引起的。乙型流感病毒主要感染人类，变异速度相对较慢，通常在人群中引起局部小流行。

流感的传染源为流感患者及隐性感染者，从潜伏期末到急性期都具有传染性。病毒主要通过空气飞沫传播，当患者讲话、咳嗽或打喷嚏时，含有流感病毒的飞沫会排放到空气中，周围的人吸入后就可能被感染。此外，接触患者的呼吸道分泌物、体液或被病毒污染的物品，如触摸被污染的公共物品后再触摸口、鼻等部位，也会导致感染。

流感的潜伏期通常为1-7天，多为2-4天。感染后，最常见的症状是高热，体温可达39-40℃，且高热症状容易反复及持续存在，同时患者还会伴有畏寒、寒战、头痛、全身肌肉关节酸痛等全身中毒症状。呼吸道症状如咳嗽、咽痛、流涕等相对较轻，部分患者，尤其是儿童，还可能出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。

需要注意的是，流感可能引发严重并发症，如肺炎、心肌炎、脑膜炎等，甚至危及生命。儿童、老年人、患有慢性基础疾病的人群，如慢性呼吸系统疾病、心血管疾病、糖尿病等，以及肥胖者、妊娠及围产期妇女等，感染流感病毒后发生重症的风险更高。

在治疗方面，流感发病后的48小时是使用抗流感病毒药物的最佳时机，目前临床上常用的抗流感病毒药物有奥司他韦、玛巴洛沙韦等。对于症状较轻的患者，在医生指导下使用药物的同时，还应注意休息，保证充足的睡眠，多摄入富含蛋白质、维生素和矿物质且易消化的食物，以帮助身体恢复。若症状严重，如持续高热、剧烈咳嗽、呼吸急促等，应及时就医。

预防流感，每年接种流感疫苗是最有效的手段。建议在流感季节开始前，最好在10月底之前完成接种，如果错过了最佳接种时间，在流感季节内接种也仍然有效。同时，保持良好的个人卫生习惯也非常重要，如勤洗手，打喷嚏或咳嗽时用手帕或纸巾掩住口鼻，避免用手触摸眼睛、口鼻等部位，外出时佩戴口罩等。此外，保持室内空气流通，定期清洁和消毒常用物品和表面，均衡饮食，适量运动，增强体质，也有助于预防流感。