你真的了解疼痛吗？这份科普带你读懂身体的“警示信号”

提到疼痛，几乎每个人都不陌生——不小心磕碰后的刺痛、久坐后的腰酸、牙疼时的阵阵钝痛，或是术后恢复期的持续胀痛。但很少有人知道，疼痛不只是“不舒服”的感觉，更是身体发出的“求救信号”，背后藏着复杂的生理机制，也需要科学的应对方式。

从医学定义来看，疼痛是机体对损伤、炎症或潜在伤害的保护性反应，由神经系统、内分泌系统共同参与调控。简单来说，当身体组织受到刺激（比如刀割、高温、细菌感染）时，分布在皮肤、肌肉、内脏上的“疼痛感受器”会被激活，就像一个个灵敏的“报警器”。这些感受器会将信号通过神经纤维传递给脊髓，再由脊髓“接力”传给大脑皮层的疼痛中枢，最终让我们产生“疼”的感觉——整个过程快则几毫秒，慢则数秒，却能帮我们及时避开危险，比如手碰到滚烫的杯子时会立刻缩回。

不过，疼痛并非“一刀切”，根据持续时间和性质，医学上通常将其分为两类：急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛是短期的“预警型疼痛”，比如骨折、术后疼痛、急性肠胃炎引发的腹痛，通常持续时间不超过1个月，原因明确，只要针对病因治疗（比如固定骨折、抗感染），疼痛大多会随病情好转而消失。这类疼痛就像身体的“临时警报”，目的是提醒我们关注受伤或病变的部位，避免进一步伤害。

而慢性疼痛则更像“失控的警报”，指持续时间超过3个月，或在急性疼痛缓解后仍持续存在的疼痛，比如腰椎间盘突出引发的腰腿痛、类风湿关节炎的关节痛、带状疱疹后神经痛，甚至没有明确病因的“原发性头痛”（如偏头痛）。慢性疼痛的可怕之处在于，它不仅会长期困扰患者，还可能导致神经系统“过度敏感”——即使原本的损伤已经愈合，神经仍会持续向大脑发送疼痛信号，形成“疼痛记忆”。长期受慢性疼痛折磨的人，还可能出现睡眠障碍、焦虑、抑郁等心理问题，形成“疼痛-失眠-情绪差”的恶性循环，严重影响生活质量。

很多人可能会疑惑：为什么同样的损伤，有人疼得难以忍受，有人却感觉不明显？这就涉及到疼痛的“个体差异”。首先，遗传基因会影响疼痛敏感度，比如有些人天生对疼痛的耐受度较高，这与体内调控疼痛的基因（如COMT基因）有关；其次，情绪和注意力也会“放大”或“缩小”疼痛——当人处于焦虑、紧张状态时，大脑会更关注疼痛信号，比如考试前的牙疼会感觉更强烈；而专注于工作或娱乐时，轻微的疼痛可能会被忽略。此外，年龄、性别也有影响：老年人的疼痛感受器敏感性下降，可能对急性疼痛反应较迟钝，但慢性疼痛的发生率更高；女性由于激素水平变化，对偏头痛、痛经等疼痛的体验通常更明显。

生活中，人们应对疼痛的误区不少，最常见的就是“硬扛”和“乱用药”。很多人认为“疼忍忍就过去了”，尤其是慢性疼痛患者，长期硬扛可能错过最佳治疗时机——比如持续的胃痛可能是胃溃疡的信号，忽视可能导致胃出血；反复的胸痛可能与心脏或肺部疾病有关，延误治疗甚至有生命风险。而“乱用药”的危害同样不小：有人一疼就吃布洛芬、阿司匹林等非甾体抗炎药，却不知道这类药物长期服用可能损伤胃黏膜、影响肾功能；还有人依赖止痛片缓解慢性疼痛，可能导致药物依赖，反而加重疼痛。

那么，面对疼痛，正确的应对方式是什么？首先要学会“分辨疼痛信号”：如果是急性疼痛，且伴随发热、呕吐、呼吸困难、剧烈头痛等症状，或疼痛突然发作、程度剧烈（如心绞痛、胆结石绞痛），应立即就医，明确病因后再治疗；如果是慢性疼痛，比如长期颈肩腰腿痛，不要盲目吃药，可先通过调整生活习惯缓解——比如久坐后定时起身活动、选择合适的枕头和床垫、避免长时间低头看手机，同时结合热敷、按摩等物理治疗，若仍无改善，再到疼痛科、骨科等专科就诊，通过药物、针灸、神经阻滞等专业手段干预。

值得注意的是，心理因素在疼痛管理中也至关重要。研究发现，通过放松训练（如深呼吸、冥想）、正念疗法，或寻求心理咨询，能帮助慢性疼痛患者减轻焦虑，降低对疼痛的关注度，从而缓解不适。比如偏头痛患者在疼痛发作时，尝试闭目静坐，缓慢深呼吸，配合头部按摩，往往能比单纯忍疼更有效。

最后要提醒的是，疼痛不是“小事”，也不是“矫情”的表现，而是身体在向我们求助。无论是急性疼痛还是慢性疼痛，都需要科学对待——不硬扛、不乱用药，及时寻求专业帮助，才能更好地管理疼痛，保护身体健康。毕竟，只有读懂身体的“警示信号”，才能真正远离疼痛的困扰，拥有更高质量的生活。