提到膝关节炎，很多人会默认这是“老年病”，觉得年轻人无需担心。但最新数据显示，全球已有2.5亿人受膝关节炎困扰，预计到2040年患病率还将翻倍，且越来越多中青年人开始出现膝关节疼痛、活动受限等症状 。这种被误解为“磨损性疾病”的骨科问题，其实是涉及关节软骨、软骨下骨、滑膜等多组织的综合性病变，其成因远比想象中复杂，而科学防治能有效延缓甚至逆转早期病情。

膝关节炎的发病机制并非单一因素导致，而是遗传、代谢、炎症等多重因素共同作用的结果。首先是遗传因素的影响，目前已发现90个膝关节炎遗传风险位点，这些基因的变化可能直接影响关节组织的修复能力，而miR-140等表观遗传调控因子的异常，会进一步加速软骨退化。这也解释了为什么有些家族中多人早年就出现膝关节不适，遗传背景为疾病发生埋下了“先天隐患”。

肥胖是目前公认的重要危险因素，其危害远不止增加关节机械负荷那么简单。超重或肥胖会通过改变关节液中细胞因子水平，引发慢性炎症反应，同时直接影响软骨的机械性能和生物化学特性，双重作用加速关节损伤。研究显示，体重指数（BMI）超标者患膝关节炎的风险是正常体重人群的2.8倍，每增加5公斤体重，膝关节承受的压力就会显著上升，长期累积便会导致软骨磨损加剧。

年龄增长带来的生理变化是不可忽视的自然因素。随着年龄增长，关节软骨的含水量和弹性逐渐下降，修复能力也明显减弱，60岁以上人群中男性患病率约为10%，女性更是达到13%，成为老年人残疾的主要原因之一。值得注意的是，女性由于更年期后雌激素水平下降，对关节组织的保护作用减弱，患病风险显著高于男性，这一差异在50岁以上人群中尤为明显。

近年来的研究还揭示了炎症与膝关节炎的密切关联，打破了“单纯磨损”的传统认知。特应性疾病如哮喘、过敏性鼻炎、特应性皮炎等，与膝关节炎存在共同的炎症通路，NF-κB和MAPK信号级联的激活会持续引发炎症并导致组织退化 。数据显示，患有特应性疾病的人患膝关节炎的风险比普通人高36%，若同时患有两种或三种特应性疾病，风险会分别提升至44%和51%，且这种关联在50-59岁年轻人群中最为显著 。此外，膝关节周围肌肉、韧带损伤或功能减退，会导致关节稳定性下降，无法有效分散机械负荷，也会加速炎症反应和软骨磨损。

不良生活习惯则是诱发膝关节炎的“后天推手”。长期负重的职业人群、缺乏运动或运动方式不当者，患病风险显著增加。爬楼梯、深蹲等动作会使膝关节承受数倍于体重的压力，长期反复进行容易导致软骨损伤；而久坐不动会导致膝关节周围肌肉萎缩，关节灵活性下降，同样不利于关节健康。另外，合并糖尿病、高血压、血脂异常等基础疾病的人群，患膝关节炎的风险会增加2.8倍，这些全身性疾病会影响关节的血液循环和代谢功能，间接加重关节损伤。

早期诊断是膝关节炎防治的关键，及时干预能有效延缓疾病进展。《早期膝骨关节炎诊断与非手术治疗指南(2024版)》明确了早期膝关节炎的诊断标准：膝关节疼痛时间超过1个月，负重位X线片Kellgren-Lawrence分级0~Ⅱ级，且MRI检查显示WORMS软骨形态评分1~5分或骨髓水肿评分2~3分。除了影像学检查，临床症状也能提供重要参考，如活动后加重、休息后缓解的膝关节疼痛，伴有关节僵硬（持续时间通常小于30分钟）、骨摩擦感等，都可能是早期信号。爬梯试验阳性甚至能早于影像学改变2~3年出现，有助于早期识别风险。

对于早期膝关节炎，非手术治疗是主要手段，核心在于减轻关节负担、控制炎症、保护软骨。首先要调整生活方式，控制体重是重中之重，通过合理饮食和运动将BMI控制在正常范围，能显著降低膝关节压力；避免长时间站立、爬楼梯、深蹲等增加关节负荷的动作，选择游泳、骑自行车等对关节友好的运动方式，既能锻炼肌肉又不会过度损伤关节。规律的肌肉力量训练也很重要，强化股四头肌等膝关节周围肌肉，能提升关节稳定性，减少异常负荷对软骨的损伤。

药物治疗需在医生指导下进行，外用药如非甾体类抗炎药膏剂可直接作用于局部，缓解疼痛和炎症，全身副作用较小；口服药物需根据病情选择，必要时可进行关节腔注射治疗，针对性改善关节内环境。近年来，生物疗法在早期膝关节炎治疗中取得进展，为软骨修复提供了新的方向，但需严格遵循临床指南使用。

对于保守治疗无效的中晚期患者，手术治疗是重要的治疗选择。内侧开放楔形胫骨高位截骨术（OWHTO）通过转移下肢力线，减轻内侧间室负荷，能有效延缓病变进程。与传统手术相比，OrthoPilot导航辅助手术能实现更精准的力线矫正和撑开高度控制，降低术中并发症风险，中期临床疗效更优，患者术后膝关节功能评分显著提升。但手术有严格的适应症，需由医生根据患者年龄、病情严重程度、身体状况等综合评估后决定。

膝关节炎的防治是一个长期过程，核心在于“早发现、早干预、长期维护”。它并非老年人的“专利”，遗传、肥胖、炎症、不良生活习惯等多种因素都可能导致其提前发生。通过建立健康的生活方式、关注膝关节发出的预警信号、定期进行相关检查，就能有效降低患病风险或延缓病情进展。即使已经出现症状，也无需过度焦虑，随着医学技术的发展，从非手术治疗到精准导航手术，都能为不同阶段的患者提供有效的治疗方案，帮助维持膝关节功能，保障生活质量。

数据来源

[1] 文献速递：膝关节骨关节炎的发病机制与非手术治疗策略[EB/OL]. 2024-10-28.

[2] 早期膝骨关节炎诊断与非手术治疗指南(2024版)[EB/OL]. 中华医学期刊网, 2024-08-16.

[3] Sci Rep:多种特应性疾病患者患膝骨关节炎的风险[EB/OL]. MedSci.cn, 2025-05-07.

[4] OrthoPilot导航辅助胫骨高位截骨术治疗内侧间室膝骨关节炎的中期疗效[EB/OL]. 2025-05-16.

[5] 西宁市中老年人膝骨关节炎患病情况及影响因素探讨[J]. 实用预防医学, 2025, 32(6): 701-704.