作为骨科医生，在门诊每天都会接诊大量被膝关节疼痛困扰的患者。从活力四射的运动爱好者，到开始注重养生的中年人，再到希望安享晚年的老年人，膝盖的问题几乎跨越了所有年龄层。这种疼痛不仅带来不适，更常常意味着行动受限和生活质量下降。今天，我们就来系统地解读膝关节疼痛，它并非一种单一的疾病，而是身体发出的重要“报警信号”。

一、 膝关节疼痛的“主流”原因：磨损与退化

在绝大多数情况下，困扰人们的膝痛根源在于关节结构的慢性磨损与退化。其中，膝骨关节炎是最具代表性的“头号通缉犯”。

这是一种以关节软骨进行性磨损、丢失为核心，伴随关节周围骨质增生（骨赘，俗称“骨刺”）的退行性疾病。你可以把它理解为膝关节这个“精密轴承”经历了多年使用后，内部的“软骨垫片”被磨薄、磨破，导致骨头与骨头之间出现不正常摩擦，从而引发疼痛、僵硬和肿胀。它的发病率随着年龄增长而显著升高。根据2023年发表于《柳叶刀-风湿病学》的一项研究，全球有超过5亿人受骨关节炎困扰，其中膝骨关节炎占比最高。而在中国，40岁及以上人群的膝骨关节炎患病率在8.1%至10.3%之间，尤其在老年女性和肥胖人群中更为常见。

除了广泛的软骨磨损，一些局部结构的损伤也极为普遍。半月板损伤是导致膝痛和交锁（关节卡住）的常见原因。半月板是膝关节内的两个“C”形软骨垫，起到缓冲压力、稳定关节的作用。运动中突然的扭转、深蹲或随着年龄增长出现的退化，都可能导致其撕裂。另一个常被提及的问题是髌股关节疼痛综合征，它常表现为膝盖前侧、髌骨（膝盖骨）后方的疼痛，尤其在下楼梯、久坐后站起或深蹲时加重。这通常与髌骨在股骨滑车沟内的运动轨迹异常有关，常见于跑步、骑行爱好者及青少年。

二、 不明确但不容忽视的膝痛信号

然而，并非所有膝痛都源于单纯的机械磨损。有些疼痛的性质、部位或伴随症状，可能提示着更深层或更紧急的健康问题，必须引起高度警惕。

1. 夜间静息痛与肿瘤警示：如果膝盖的疼痛在夜间休息时尤为明显，甚至将人痛醒，并且这种疼痛与关节活动与否关系不大，服用常规止痛药效果不佳，就需要警惕骨骼本身病变的可能性，例如骨肿瘤。虽然原发性骨恶性肿瘤发病率不高，但膝关节周围是相对好发部位之一。这种疼痛通常是持续性的、深在的钝痛或胀痛，进行性加重。

2. 红肿热痛与炎症风暴：当膝关节出现急剧的红、肿、热、痛，皮肤发烫，甚至伴有全身发热时，这往往不是普通的关节炎，而可能是感染性关节炎或急性痛风性关节炎。感染性关节炎由细菌侵入关节腔引起，属于骨科急症，需要立即就医进行关节穿刺引流和抗生素治疗，否则可能迅速破坏关节软骨。痛风则是由于尿酸盐结晶在关节内沉积引发的剧烈炎症反应。

3. 弥漫性骨痛与代谢异常：如果膝痛是全身性多关节疼痛的一部分，同时伴有腰背酸痛、乏力、容易骨折等情况，可能需要考虑骨质疏松症或骨软化症等代谢性骨病。这类疾病是骨骼整体质量下降，承重能力减弱，从而在膝关节这类负重关节表现出症状。

三、 阶梯化与个体化的治疗策略

面对膝痛，现代骨科学的治疗理念是“阶梯化”和“个体化”，即根据病情的严重程度和患者的具体情况，从基础到高级，选择最合适的治疗手段。

基础治疗是所有人治疗的基石，尤其适用于早期患者。这包括：在医生指导下进行科学的体重管理（减轻体重能直接显著降低膝关节负荷），以及针对性的康复锻炼。强化股四头肌（大腿前侧肌肉）和臀部肌群的力量，可以极大地增强膝关节的动态稳定性，好比为膝盖安装了“生物力学护具”。物理治疗如超声波、冲击波等也能有效缓解疼痛、促进组织修复。

当基础治疗和口服药物（如非甾体抗炎药）效果有限时，介入性治疗是重要的中间环节。其中，关节腔注射应用广泛。注射透明质酸钠（润滑剂）可以改善关节内环境；注射糖皮质激素能快速强效地抗炎镇痛，但需严格控制频率；而富血小板血浆注射作为一种生物治疗，通过提取患者自身血液中的生长因子，注入关节腔，旨在促进软骨修复、缓解炎症，为许多早中期患者提供了新的选择。

对于经严格保守治疗无效、关节结构严重破坏、疼痛严重影响日常生活的终末期患者，手术治疗是最终且有效的解决方案。目前，人工膝关节置换术是一项非常成熟的技术。2024年国家卫生健康委发布的数据显示，我国每年开展的关节置换手术超过95万例。该手术通过置换磨损的关节面，能够极大缓解疼痛、矫正畸形、恢复关节功能，使患者重获高质量的生活和活动能力。

四、 防大于治：科学养护膝关节

保护膝关节是一场贯穿终生的“持久战”。预防的核心在于建立科学的生活和运动习惯：

1. 控制体重：这是对膝关节最直接、最有效的保护。

2. 选择合适合脚的运动：避免长时间进行对膝关节冲击大的运动，如跑步、登山、频繁跳广场舞等。推荐游泳、骑行、快走等低冲击性运动。

3. 强化肌肉力量：定期进行直腿抬高、静蹲等动作，增强膝关节周围的肌肉保护。

4. 注意姿势与保暖：避免久坐、久蹲，减少上下楼梯的频率。天气寒冷时注意膝关节保暖，促进局部血液循环。

总而言之，膝关节疼痛是一个需要认真对待的健康信号。听懂疼痛的“语言”，区分是常见的劳损退化还是危险的疾病预警，是正确处理的第一步。切勿将所有膝痛都简单地归咎于“老了”或“关节炎”，从而延误某些严重疾病的诊治。及时寻求骨科医生的专业帮助，通过科学的诊断和阶梯化的治疗，绝大多数膝痛都能得到有效控制，让您重新迈开稳健的步伐。

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数据来源

1. Long, H., Zeng, X., Liu, Q., et al. (2023). 中国膝骨关节炎的疾病负担：1990年至2019年全球疾病负担研究的估计结果。 The Lancet Rheumatology, 5(10), e575-e586. （该研究提供了中国膝骨关节炎的患病率数据）

2. 健康中国. (2023年10月12日). 《世界关节炎日：关于膝骨关节炎，这些知识要知道》. （阐述了膝骨关节炎的机制与基础治疗）

3. 解放军总医院. (2023年10月12日). 《世界关节炎日 | 您的膝关节疼痛，可能是这种病》. （介绍了膝骨关节炎的阶梯治疗，包括PRP注射和关节置换）

4. 文汇网. (2024年5月27日). 《动不动就膝盖痛？当心是这种病！专家教你几招自测》. （科普了常见膝痛原因及简单鉴别）

5. 国家卫生健康委. (2024年). 关于关节置换手术数量的年度统计数据通报. （提供了我国关节置换手术的年例数数据）

6. 腾讯医典. (2024年). 《膝盖疼，别总让骨关节炎“背锅”》. （提醒需警惕肿瘤、感染等其他原因导致的膝痛）