呼吸系统病包括鼻、咽、喉、声带、气管、肺胸膜等处的疾患，原因如脾胃虚弱，可生痰湿；肾不纳气，可致喘嗽；而心肺气虚更能引起喘咳，甚至呼吸困难。故经有：“五脏六腑皆令人咳”之语。此类疾患，除支气管扩张、肺气肿、空洞性肺结核及肺组织已有损坏丧失机能者，治之较难不易根除外，一般鼻咽气管功能性疾病，如辨证明确，层次分清、用药有技巧，处理能适当，治之非难。 呼吸系统诸病，一般多由外感引起，初发病时要详辨表里。《诸病源候论》云：“肺主气，合于皮毛。邪之初伤，先客皮毛，故肺先受之。”又云：“肺感于寒，微者则成咳嗽。”故呼吸系统病，由外感而引起者，均应先解表邪。内郁热而外感风寒所谓“外寒束内热”者，也属常见，其治法必须既解表寒，又清里热，仲景之越婢汤、麻杏石甘汤，即属此意。张石顽论治咳嗽云：“治表邪者，药不宜静，静则留连不解，变生它病。故忌寒凉收敛，经所谓肺欲辛者是也。治里证者药不宜动，动则虚火不宁，燥痒愈甚，故忌辛香燥热，所谓辛走气，气病勿多食辛是也。然治表者，虽宜动以散邪，若形病俱虚者，又当补中益气而佐以和解。倘专于发散则肺气益弱，腠理益疏，邪乘虚入，病反增剧也。”此论在实践中颇具意义。诊病须分清层次，治疗要有步骤，治呼吸系统病若过早用药寒凉粘腻如生地、元参、麦冬、三黄及知母、石膏之类，常致引邪入里，病无出路，一误再误必伤正气，热愈炽、邪愈盛、关愈紧、病愈重，终至不可收拾。又如肺气宜宣，若表邪未解，过早用收敛滋腻药物如贝母、款冬、阿胶、沙参之类，反致久咳难愈。如过早使用寒凉药品，邪无出路，内热更甚，须用麻黄引邪外出，即“火郁发之”之意。麻黄不宜多用再伍酸参则邪得外出，内热亦消，清解之技巧助为如过早使用粘腻药品，导致邪无出路，每每下午发热。此时最宜用炒果芥穗，由血分引到气分，使邪外出， 发热可退。凡表有寒，里有热者可麻黄之配石膏或黄芩，豆豉之配山栀，表里双解，病邪速除。初罹外感咳嗽，以《医学心悟》之止嗽散加疏表药味最为妥贴。汗尿不多而发热者，重用苇根、茅根，退热甚良。洽咳而表邪未解者，用前胡、白前、麻黄、杏仁、桔梗、桑叶、苏子等药；表邪已解者，可用百部、款冬、兜铃、贝母、紫菀、枇杷叶、桑白皮之属；虚者用沙参、阿胶、冬虫夏草、蛤蚧、獭肝、冰糖梨膏、鸡子清（煮水代汤煎药）等。若无发热而久咳不止，晨暮吐痰涎百治不效，须用大剂四君子汤始得奏效，即所谓：“虚则补其母”法。实际是脾胃运健，增强体力，正气充沛，肺病自可痊愈。但补中少加陈皮、砂仁或枳壳类其效更显。妇人久嗽不止，必加理血药如芎、归、熟地，其效始著。洽燥痰用海蜇、荸荠、蛤粉、竹茹、贝母、竹沥水。洽湿痰用云苓、陈皮、半夏、橘络、白芥子、胆南星、枳壳、莱菔子、苍术等。治胸腔积液或肺水肿者，可重用茯苓，余之体会，前入方剂，以十枣汤最有力，葶苈大枣汤次之，三仁汤更弱。且可用冬瓜子、西瓜子或甜瓜子各120克打碎煮汤代茶饮。阴亏燥热宜用甘寒药物如增液汤、诸复脉汤、大小定风珠之类。至于甘温除大热者，是指病久虚甚之热，或过用寒凉，阴邪人里而发热不退，用之始效。有用姜、附退热者，是真寒假热。 慢性气管炎与支气管哮喘，病程均长，少则数年，多则几十年，治此类病，除服药外，一定要嘱病人预防外感，戒除吸烟，注意适当锻炼和饮食调理。疾病得以控制，体力逐渐恢复，素质发生改变。宿疾方能根除。