提起“网球肘”，许多人会下意识联想到这项优雅而激烈的运动。然而，这个名字颇具迷惑性——在临床确诊的网球肘患者中，仅有不到10%的人真正从事网球运动。那么，这个困扰无数人的“网球肘”究竟是何方神圣？它为何如此普遍，又该如何应对？

一、名称与本质：为何叫“网球肘”？

网球肘，医学上称为“肱骨外上髁炎”，是一种因前臂伸肌群（负责伸展手腕和手指的肌肉）过度使用或反复受力，导致其附着在肘关节外侧肱骨外上髁处的肌腱发生退行性变、微小撕裂和慢性无菌性炎症的疾病。

其得名源于网球运动中的一个经典动作：反手击球时，若技术不当（尤其以手腕发力而非全身扭转），伸肌群会承受巨大负荷，极易引发此症。19世纪后期，随着网球运动在英国的普及，医生们最早在网球选手中系统观察并描述了这一病症，“网球肘”由此得名。尽管后来发现它更常见于各类重复性手工劳动者，但这个生动形象的俗称却流传了下来。

二、发病机制：劳损的累积与爆发的疼痛

理解网球肘的关键在于认识其本质：一种“过劳性损伤”。

我们的前臂伸肌，如桡侧腕短伸肌，通过坚韧的肌腱“锚定”在肘外侧的骨头上。当手腕需要反复进行背伸、用力抓握或旋转前臂时（如拧毛巾、使用螺丝刀、长时间打字甚至提重物），这些肌腱就会反复受到牵拉。偶尔的、适度的牵拉无碍，但长期的、高频的、突然的或姿势不当的负荷，会超过肌腱的自我修复能力。

初期，肌腱纤维会出现微观层面的损伤和轻微的炎症反应。若得不到休息和修复，这种微损伤会逐渐累积，导致肌腱结构发生退行性改变——胶原纤维排列紊乱、变性，局部出现血管增生和纤维化，其强度与弹性大不如前。此时，肌腱变得脆弱，甚至可能发生部分撕裂。疼痛，正是身体发出的最直接警告信号：它已经“不堪重负”了。

三、典型症状：从隐隐作痛到功能受限

网球肘的症状通常是逐渐出现并加重的：

1. 核心痛点：肘关节外侧有一个明确的压痛点，按压时疼痛剧烈，常可精确指出。

2. 特征性疼痛：在做抓握、提物、拧毛巾、开门把手、使用鼠标等需要伸腕或用力抓握的动作时，肘外侧疼痛会明显加剧。严重时，甚至手持水杯、与人握手都会引发剧痛。

3. 放射与僵硬：疼痛可能向前臂上段或手腕放射。晨起或长时间静止后，肘关节可能感觉僵硬。

4. 力量减弱：由于疼痛和保护性抑制，患者常感握力显著下降，甚至出现不自觉的“失手掉落”物品的情况。

若不加以干预，疼痛可能从急性期转为慢性，持续数月甚至数年，严重影响日常生活与工作。

四、治疗策略：从保守到手术的阶梯方案

网球肘的治疗遵循“阶梯原则”，绝大多数患者可通过非手术方法痊愈。

1. 急性期/基础治疗（重中之重）：

  · 休息与调整：避免诱发疼痛的动作是康复的基石。可能需要改变工作习惯、优化运动技术（如请网球教练纠正反手动作）或使用辅助工具。

  · 冰敷：急性疼痛期，每日数次用毛巾包裹冰袋冰敷疼痛处15-20分钟，有助于减轻炎症和疼痛。

  · 药物治疗：口服非甾体抗炎药（如布洛芬）可在医生指导下短期使用以消炎镇痛。外用消炎镇痛膏药也常用。

2. 康复期核心治疗：

  · 物理治疗：这是康复的中流砥柱。治疗师会采用超声波、冲击波、激光等物理手段促进修复，并指导进行最关键的部分——拉伸和离心强化训练。例如经典的“伸腕离心训练”：手握轻哑铃，膝盖支撑前臂，先用手部力量将手腕抬起，然后缓慢地、有控制地放下手腕（这个“放下”的离心过程对肌腱重建至关重要）。

  · 护具辅助：在前臂肌肉最丰满处佩戴“网球肘护带”（也称反作用力支具），可以在运动时分散肌腱起点处的拉力，有效缓解症状。

  · 局部注射：当保守治疗效果不佳时，医生可能会考虑局部注射皮质类固醇（俗称“封闭针”），其强效抗炎作用能快速缓解疼痛，但不宜反复多次注射，以免削弱肌腱。近年来，富血小板血浆注射等生物疗法也逐渐应用，通过注入自身生长因子促进肌腱修复。

3. 手术治疗（最后选择）：

  仅当经过至少6-12个月系统、正规的保守治疗后，症状仍严重影响生活时，才考虑手术。手术目的主要是去除病变的肌腱组织，改善局部血供，促进健康肌腱的愈合。

五、预防远胜于治疗：生活与运动中的智慧

预防网球肘的关键在于避免“过劳”：

· 强化与拉伸：定期进行前臂伸肌与屈肌的力量平衡训练和拉伸，增强肌腱韧性。

· 技术至关重要：从事网球、羽毛球、高尔夫等运动时，务必确保动作规范，学会用身体核心和腿部发力，而非单纯依赖手臂。

· 工效学优化：办公室人员应确保桌椅键盘高度合适，使用符合人体工学的鼠标，并定时休息、活动手腕。体力劳动者应注意劳逸结合，使用合适的工具。

· 循序渐进：无论是运动还是工作，增加强度、时长都应逐步进行，给身体适应的时间。

· 倾听身体信号：一旦出现肘部不适，应立即减少相关活动，给予充分休息，切勿忍痛坚持。

总而言之，网球肘是一种典型的现代“生活方式病”和“过劳损伤”。它撕去了“网球专属”的标签，提醒我们关注那些日常重复动作对身体的潜在影响。正确认识其本质，掌握科学的应对与预防方法，我们便能有效地驯服这只恼人的“肘中猛虎”，保持关节的灵活与健康。