膝关节炎的阶梯治疗是根据病情严重程度，从保守治疗到手术治疗逐步升级的个体化方案，目的是在最小创伤下缓解症状、延缓进展，具体分为以下几个阶段：

第一阶梯：基础治疗（适用于早期、症状轻微者）

- 生活方式调整：控制体重（减轻膝关节负担），避免久站、爬楼梯、深蹲等增加关节磨损的动作，选择散步、游泳等对关节友好的运动。

- 物理治疗：通过热敷、冷敷（急性疼痛期）、超声波、经皮神经电刺激（TENS）等缓解疼痛；进行关节周围肌肉力量训练（如直腿抬高、靠墙静蹲）和关节活动度训练，增强关节稳定性。

- 辅助器具：必要时使用手杖、护膝等，减少关节压力。

第二阶梯：药物治疗（适用于症状明显，基础治疗效果不佳者）

- 外用药物：优先选择非甾体抗炎药（NSAIDs）药膏、贴剂（如双氯芬酸二乙胺乳胶剂），局部起效，全身副作用小。

- 口服药物：

- 疼痛明显时短期服用NSAIDs（如塞来昔布，需注意胃肠道和心血管风险）；

- 慢性疼痛可联用氨基葡萄糖、硫酸软骨素等软骨保护剂（疗效因人而异）。

- 关节腔注射：透明质酸钠注射（润滑关节、减轻摩擦），适用于轻中度患者；必要时短期注射糖皮质激素（快速缓解急性炎症，但不宜频繁使用，避免软骨损伤）。

第三阶梯：微创/手术治疗（适用于中重度、保守治疗无效者）

- 关节镜手术：清理关节内游离体、增生滑膜或破损软骨，短期缓解疼痛，适用于年轻、单间室病变患者。

- 截骨术：通过矫正膝关节力线（如胫骨高位截骨），将压力转移到正常软骨区域，适用于合并力线异常的年轻患者（60岁以下）。

第四阶梯：终末期治疗（适用于关节严重畸形、功能障碍者）

- 人工关节置换术：包括全膝关节置换和单髁置换，通过替换受损关节面，彻底改善疼痛和功能，是终末期膝关节炎的“终极解决方案”，效果明确，能显著提高生活质量。

阶梯治疗的核心是“个体化”，需根据患者年龄、病情进展、身体状况等调整方案，早期干预可有效延缓疾病进展，避免过早手术。