老年慢性疼痛：不可忽视的“隐形健康杀手”

慢性疼痛是老年人群中极为普遍的健康问题，据相关数据统计，我国60岁以上老年人慢性疼痛的发生率超过50%，其中以颈肩腰腿痛、关节痛、神经病理性疼痛最为常见。然而，由于“年纪大了，疼点很正常”的错误观念根深蒂固，许多老年人将疼痛视为衰老的必然产物，选择默默忍受，最终导致疼痛加重、活动能力下降，甚至引发抑郁、焦虑等心理问题，严重影响生活质量。

老年慢性疼痛的成因复杂多样，主要可以分为三大类。第一类是退行性病变，这是老年人疼痛的首要原因。随着年龄增长，人体的骨骼、关节、椎间盘等组织会发生自然的老化退变，比如颈椎和腰椎的椎间盘水分流失、弹性变差，容易出现椎间盘突出，压迫周围神经，引发颈肩部僵硬疼痛、腰腿部放射性疼痛；膝关节的软骨磨损变薄，会导致膝关节骨性关节炎，表现为关节肿胀、疼痛、活动时弹响，上下楼梯或下蹲时疼痛加剧。第二类是神经病理性疼痛，多由神经损伤或功能异常引起，常见的有带状疱疹后神经痛、糖尿病周围神经病变等。这类疼痛往往表现为烧灼样、针刺样或电击样的痛感，疼痛程度剧烈且顽固，严重影响老年人的睡眠和日常生活。第三类是慢性疾病相关性疼痛，比如骨质疏松引起的全身骨痛、类风湿关节炎导致的关节肿痛等，这类疼痛会随着原发疾病的进展而加重，若不及时干预，可能导致骨折、关节畸形等严重后果。

很多老年人面对疼痛时，会陷入两个极端误区。第一个误区是“硬扛”，认为疼痛忍一忍就过去了，没必要去医院。殊不知，慢性疼痛会持续刺激神经系统，导致疼痛信号的敏感度不断升高，原本轻微的疼痛会逐渐加重，甚至发展为顽固性疼痛。同时，长期疼痛会限制老年人的活动，导致肌肉萎缩、关节僵硬，进一步降低身体的活动能力，形成“疼痛—活动减少—功能衰退—疼痛加重”的恶性循环。第二个误区是“乱用药”，部分老年人会自行购买止痛药服用，甚至长期依赖止痛药缓解疼痛。但大多数口服止痛药都有一定的副作用，比如非甾体类抗炎药可能刺激胃肠道黏膜，引发胃溃疡、胃出血；阿片类止痛药则可能导致便秘、嗜睡、头晕等不良反应，长期滥用还可能产生耐药性和依赖性。

那么，老年慢性疼痛应该如何科学管理呢？首先要做到及时就医，明确诊断。当老年人出现持续超过1个月的疼痛时，应及时前往医院的疼痛科、骨科、风湿免疫科等相关科室就诊，通过影像学检查、血液检查等手段，明确疼痛的根本原因，再进行针对性治疗。比如，对于腰椎间盘突出症，可以采用牵引、针灸、推拿等物理治疗方法，缓解神经压迫；对于膝关节骨性关节炎，可以通过关节腔注射药物、佩戴护膝等方式，减轻关节磨损和疼痛。

其次，药物治疗需遵医嘱，规范用药。在医生的指导下，根据疼痛的类型和程度选择合适的药物，避免自行用药和盲目加量。对于轻度至中度疼痛，可以优先选择外用药物，如止痛膏药、外用抗炎凝胶等，这类药物直接作用于疼痛部位，全身副作用较小；对于中重度疼痛，需在医生监控下使用口服止痛药，并定期复查肝肾功能，及时调整用药方案。

再者，康复锻炼是缓解和预防慢性疼痛的关键。适当的运动可以增强肌肉力量，维持关节灵活性，减轻骨骼和关节的负担。针对不同部位的疼痛，可以选择相应的锻炼方式，比如颈肩疼痛的老年人可以做颈部拉伸、耸肩运动；腰椎疼痛的老年人可以进行小燕飞、五点支撑等核心肌群训练；膝关节疼痛的老年人则适合散步、游泳等低强度运动，避免爬山、爬楼梯等损伤膝关节的活动。需要注意的是，康复锻炼应循序渐进，避免过度运动加重疼痛。

最后，心理调节也不容忽视。长期慢性疼痛容易导致老年人出现焦虑、抑郁等负面情绪，而不良情绪又会进一步放大疼痛的感知。因此，家人要多关注老年人的心理状态，给予陪伴和安慰；老年人自身也可以通过听音乐、养花种草、参加社交活动等方式，转移注意力，缓解疼痛带来的不适感。

老年慢性疼痛不是衰老的必然结果，而是一种需要积极干预的疾病。无论是老年人自身，还是其家人，都应该摒弃“忍一忍”的错误观念，重视疼痛信号，采取科学的方法进行管理和治疗。只有这样，才能帮助老年人摆脱疼痛的困扰，提高晚年生活的质量，让他们能够健康、舒适地享受老年时光。