小儿肠炎是小朋友肠胃道的“小感冒”，是5岁以下孩子最常见的疾病之一。因为宝宝肠道抵抗力弱，病毒、细菌一入侵，或者吃了不干净的东西，肠胃就容易发炎拉肚子。家长只要掌握它的真面目，就能从容应对。

肠炎最典型的表现就是腹泻，这也是家长最先发现的异常。孩子的大便次数会突然变多，比如平时一天1-2次，突然增加到一天5-6次甚至更多。大便形状也会从软糊糊变成稀水样、蛋花汤样，或者带有少量黏液、泡沫。

除了拉肚子，孩子往往还会伴有肚子不舒服。小宝宝不会说，就会表现为频繁哭闹、肚子鼓鼓的，用手一碰就更烦躁。不少孩子还会出现呕吐，把吃进去的奶或饭菜吐出来，严重时甚至喝水都吐。

最需要警惕的是发烧和脱水。如果孩子伴随高烧，体温超过38℃，甚至达到39℃，那可能是感染比较重的细菌或病毒，一定要重视。而脱水是肠炎最危险的后果，因为拉肚子、呕吐会让身体水分快速流失。家长可以观察这几点：宝宝嘴唇干、哭起来没有眼泪、一天没怎么小便、精神萎靡不爱玩，出现这些信号说明脱水了，必须马上去医院。

我们可以简单区分一下肠炎和普通消化不良。消化不良通常只是轻微稀便，精神状态好；而肠炎通常腹泻次数多、症状重，还常伴有发烧、呕吐，精神也会变差。

面对肠炎，家长别乱吃药。最重要的是预防脱水，记住“少量多次”的原则，给孩子喝温水，或者去药店买专门的口服补液盐，这比什么都管用。饮食上要清淡，吃点白粥、烂面条，别吃油腻、生冷的东西。

如果孩子只是轻微拉肚子，一天3-4次，精神好、不发烧，可以在家观察护理；但如果出现高烧不退、频繁呕吐、一天没尿、精神萎靡，请立刻带孩子去医院找医生，不要拖延。