食管癌是我国特色高发肿瘤，地域分布特征明显，部分地区发病率居高不下。食管是食物进入胃部的通道，食管黏膜十分娇嫩，反复长期的损伤刺激，会诱发黏膜慢性炎症，逐步进展为异型增生，最终发展为食管癌。食管癌分为鳞癌和腺癌，国内绝大多数为食管鳞癌，和饮食生活习惯关系密切。

最广为人知的高危因素就是长期吃烫食。超过 65℃的热饮热食，会烫伤食管黏膜，黏膜反复烫伤‑修复‑再烫伤，长期循环，细胞修复过程中容易发生基因突变，诱发癌变。爱喝热茶、滚烫汤水、刚出锅滚烫食物，是重要危险因素。长期饮酒，尤其是高度白酒，酒精直接灼伤食管黏膜，同时酒精代谢产物乙醛具备明确致癌性；吸烟同样协同提升食管癌风险，烟酒叠加，患病风险会成倍上涨。

饮食当中，长期食用腌制食物、霉变粮食，里面的亚硝胺、霉菌毒素，都是强致癌物质。营养缺乏，长期缺少维生素、微量元素，也会增加发病概率。胃食管反流病，胃酸反复向上反流烧灼食管下段，长期刺激会诱发巴雷特食管，这是食管腺癌的癌前病变。家族遗传易感同样存在，直系亲属患有食管癌，本人风险升高。

食管癌最典型的标志性症状是进行性吞咽困难。早期食管癌大多没有典型表现，仅仅偶尔感觉进食之后，胸骨后异物感，好像食物卡在胸口，咽不下去，偶尔胸骨后隐痛、烧灼感，很多人当成咽炎忽略。慢慢发展，吃干饭硬东西感觉吞咽受阻，需要喝汤送服；之后半流质食物也难咽下，最后喝水都出现梗阻，这时候大多已经到中晚期。还会伴随胸骨后持续疼痛、反酸呕吐、不明原因体重快速下降。肿瘤侵犯周围组织，还会出现声音嘶哑等并发症。

筛查手段首选胃镜，胃镜可以完整观察食管全部黏膜，发现糜烂、斑块、可疑病灶取病理活检，实现早期发现。对于高发地区、40 岁以上、有烟酒嗜好、家族史、反流病史的高危人群，建议定期胃镜筛查。很多人做胃镜只关注胃部，忽略食管，检查时要提示医生完整观察食管。

治疗上，极早期食管癌，病灶很浅，内镜下就可以切除。早期以手术切除为主。局部中晚期，很多需要放疗、化疗联合手术综合治疗。食管癌对放疗相对敏感，部分不适合手术的患者可以选择根治性放疗。晚期以化疗、靶向、免疫等全身治疗为主，缓解进食梗阻，改善生活质量。

预防食管癌，首要改掉吃烫食的习惯，食物放温再入口，不喝滚烫热茶热汤；少喝高度酒，戒烟；少吃腌制霉变食品；有胃食管反流要规范治疗，不要长期忍受烧心反酸。出现吞咽异物感不要简单归为咽炎，及时就医检查。食管癌早期治疗效果可观，一旦进展到吞咽困难阶段，治疗难度大幅上升，重视日常饮食细节，坚持高危人群筛查，能够有效抵御这种吃出来的肿瘤。