认识结直肠癌：沉默的“肠道杀手”

结直肠癌，俗称“大肠癌”，是起源于结肠或直肠（统称为大肠）黏膜上皮的恶性肿瘤。它是全球范围内最常见的恶性肿瘤之一，在男性中的发病率仅次于肺癌和前列腺癌，在女性中则仅次于乳腺癌，对人类的生命健康构成了严重威胁。由于其早期症状隐匿，许多患者确诊时已属中晚期，因此又被称为“沉默的杀手”。

一、 结直肠的生理功能与癌变起源

要理解结直肠癌，首先需了解大肠的功能。我们的消化道中，大肠是最后一段，负责吸收食物残渣中的水分和电解质，形成、储存并排出粪便。

结直肠癌并非一夜之间形成，绝大多数（约95%）遵循一个相对缓慢的发展过程，即“腺瘤-癌序列”：

1. 正常黏膜：肠道内壁黏膜细胞正常更新。

2. 异常增生：在某些因素刺激下，黏膜细胞开始异常生长，形成小的增生性息肉或腺瘤性息肉。

3. 腺瘤性息肉：这是一种癌前病变，本身是良性的，但具有恶变潜能。

4. 浸润性癌：部分腺瘤性息肉会随时间推移（通常需要5-10年甚至更久），逐步发生基因突变，最终突破黏膜下层，成为浸润性癌，并可能向远处转移。

这个漫长的癌前病变窗口期，为结直肠癌的预防和早期发现提供了宝贵的机会。

二、 谁是高危人群？——风险因素解析

结直肠癌的确切病因尚不完全清楚，但以下因素会显著增加患病风险：

· 年龄：90%以上的病例发生在50岁以上人群，年龄是最大的风险因素。

· 饮食与生活习惯：

· 高脂低纤饮食：长期摄入大量红肉（猪、牛、羊）和加工肉类（香肠、火腿、培根），而蔬菜、水果和全谷物摄入不足。

· 缺乏运动：久坐不动的生活方式。

· 肥胖与超重。

· 吸烟与酗酒。

· 肠道疾病史：

· 结直肠腺瘤性息肉：个人有息肉病史。

· 炎症性肠病：包括溃疡性结肠炎和克罗恩病，长期慢性炎症会显著增加癌变风险。

· 遗传与家族史：

· 家族性腺瘤性息肉病（FAP）：一种罕见的遗传病，患者在年轻时肠道内会长出成百上千个息肉，若不干预，几乎100%会癌变。

· 林奇综合征（遗传性非息肉病性结直肠癌，HNPCC）：另一种常见的遗传性结直肠癌综合征。

· 一级亲属（父母、兄弟姐妹、子女）有结直肠癌病史，风险会增高2-3倍。

三、 警惕身体的“警报信号”

早期结直肠癌可能毫无症状，但随着肿瘤生长，可能出现以下一个或多个信号：

· 排便习惯改变：持续数周的腹泻、便秘或二者交替出现。

· 大便性状改变：大便变细、变形，或带有黏液。

· 便血：大便中混有暗红色或鲜红色血液，这是最常见的症状之一。

· 里急后重：总感觉大便没排干净。

· 腹痛、腹胀或腹部不适：如绞痛、胀气或持续性隐痛。

· 不明原因的体重下降和疲劳。

· 贫血：由于慢性失血导致，表现为面色苍白、头晕、乏力。

重要提示：出现上述症状并不一定意味着患癌，也可能是痔疮、肠炎等其他疾病，但必须引起高度重视，并及时就医排查。

四、 如何诊断与分期？

一旦怀疑结直肠癌，医生会进行一系列检查：

1. 结肠镜检查：这是诊断结直肠癌的“金标准”。医生通过一根带摄像头的软管观察整个大肠，可以发现息肉、肿瘤，并能直接取样进行活检（取一小块组织在显微镜下检查），以明确诊断。

2. 影像学检查：

· CT结肠成像（虚拟结肠镜）：对于无法进行结肠镜的患者，可作为替代筛查方法。

· 腹部/盆腔CT、MRI：用于评估肿瘤侵犯深度、周围淋巴结情况以及是否有肝、肺等远处转移，是进行癌症分期的重要依据。

· 直肠内超声：对直肠癌的局部浸润深度判断尤为精确。

3. 肿瘤标志物检查：如癌胚抗原（CEA），主要用于治疗后的疗效评估和复发监测，而非诊断。

确诊后，医生会根据TNM系统（T：原发肿瘤浸润深度；N：区域淋巴结转移情况；M：远处转移情况）进行分期，从0期到IV期，分期决定了治疗方案和预后。

五、 综合治疗：多学科协作是关键

结直肠癌的治疗是一个多学科团队（MDT）共同决策的过程，主要包括：

· 外科手术：是根治早期和中期结直肠癌最主要的手段。根据肿瘤位置和分期，可行腹腔镜微创手术或开腹手术，切除包含肿瘤的肠段及周围淋巴结。

· 化疗：用于手术前（新辅助化疗）以缩小肿瘤，或手术后（辅助化疗）以清除残余癌细胞、降低复发风险。对于晚期患者，则是控制病情的主要手段。

· 放疗：主要用于直肠癌，可与化疗联合在手术前进行，以提高保肛率和手术成功率。

· 靶向治疗：针对癌细胞的特定基因突变（如RAS， BRAF）或血管生成靶点进行精准打击，通常与化疗联合用于晚期患者。

· 免疫治疗：对于具有特定基因特征（如错配修复功能缺陷dMMR或高度微卫星不稳定MSI-H）的晚期患者，免疫治疗能取得显著疗效。

六、 预防胜于治疗：我们能做什么？

结直肠癌是少数可以通过筛查有效预防的癌症。

· 一级预防（病因预防）：

· 调整饮食结构，增加膳食纤维，减少红肉和加工肉类摄入。

· 保持健康体重，坚持规律运动。

· 戒烟限酒。

· 二级预防（早期筛查）：这是最有效的防线！

· 推荐人群：一般风险人群从50岁开始筛查；有家族史或其他高危因素者应更早开始。

· 筛查方法：

· 结肠镜检查：是首选，一旦发现息肉可直接切除，阻断癌变进程。如结果正常，可每5-10年复查一次。

· 粪便潜血试验（FOBT/FIT）：无创、便捷，需每年进行一次。

· 多靶点粪便DNA检测：新型无创筛查技术，准确性更高。

总结而言，结直肠癌是一个可防可治的疾病。通过建立健康的生活方式，并积极参与科学的早期筛查，我们完全有能力在其癌变前或早期阶段就将其“扼杀在摇篮之中”，从而显著降低其发病率和死亡率，守护我们的肠道健康。